Nel vecchio continente l’afide americano non era conosciuto e trovò terreno fertile per completare il suo ciclo di sviluppo. Partendo dalle radici delle viti, distrusse in pochi anni interi vigneti.

Quando i contadini si accorsero del problema, fu troppo tardi.

In Italia l'insetto arrivò all'incirca nel 1879. Nel 1907 la malattia venne segnalata in ampi tratti della Valdadige, sia veronese che trentina. Fin da subito i governi nazionali avviarono ricerche e sperimentazioni per fermare il flagello, con l’Istituto agrario di San Michele all’Adige, nel Tirolo, che svolse un ruolo di primo piano.

Gli studi e le ricerche, condotte in tutta Europa, decretarono che l'unico modo per debellare questo grave problema era quello di estirpare le viti esistenti e piantarne di nuove con la radice americana e l’innesto europeo. L'insetto infatti attaccava le radici di vitis vinifera europea, ma non quelle di viti americane, come rupestris e riparia.